Châteaux d'Aujac et de Brésis en Haute Cèze

A l'est de la région Languedoc-Roussillon, la haute vallée de la Cèze se situe en Cévennes sur la pointe nord du département du Gard. Dans un département à héritage principalement gallo-romain, la haute vallée de la Cèze se distingue par son patrimoine médiéval. Aujourd'hui, deux représentants de cette période sont encore bien conservés: le château du Cheylard d'Aujac et le château de Brésis. Ce sont des forteresses rurales à taille humaine. Ces bâtiments, à 10 minutes l'un de l'autre, permettent de découvrir deux sites et deux environnements différents, deux seigneuries, deux histoires complémentaires, sur un itinéraire déjà existant au Moyen Âge, mentionné dès 1270 comme Val Cezarencha.

Symbole du double pouvoir de l'évêque d'Uzès et de la famille d'Anduze, le Cheylard (ou château) d'Aujac s'installe au Xlle siècle en haute vallée de la Cèze, au carrefour du Gard, de la Lozère et de l'Ardèche. Du haut de son promontoire, il est le dernier représentant intact du réseau de fortifications des deux grandes routes culturelles politiques et commerciales de cette époque la Cezarencha et la Regordane reliées entre elles. De la tour carrée à la tour ronde, le château et son village annexe illustrent l'évolution castrale du Moyen Âge à la Renaissance. Habité jusqu'à aujourd'hui, il est un centre de recherches scientifiques et de restaurations. La restauration du château d'Aujac a commencé en 1998, selon une étude architecturale " Cheylard d'Aujac, vers une meilleure compréhension de l'édifice". En collaboration avec les architectes du Service Départemental de l'Architecture et du Patrimoine du Gard, les travaux sont exécutés 

• pour la maçonnerie par l'entreprise Laithier d'Uzès, 
• pour la charpente par l'entreprise Roux d'Aujac, 
• pour la couverture en lauzes par l'entreprise Simon de Mende, 
• pour la menuiserie par les entreprises Roux d'Aujac et Daudé de Concoules, 
• pour l'électricité et les illuminations par l'entreprise Lauriol de Marguerittes, 
• pour la plomberie par l'entreprise Atger de Villefort. 

Site exceptionnel protégé, le château du Cheylard d'Aujac, installé à 600 m d'altitude sur un éperon rocheux, s'inscrit de nos jours dans le contexte d'un tourisme vert en extension.
Depuis le premier trimestre 2003, le hameau privé du Cheylard, désormais entièrement rénové, permet de visiter en plus du monument, deux cours et quatre corps de bâtiments (Colombier, Bergerie, Chapelle, Clède), regroupés autour d'une rue centrale.
Au pied de la tour ronde, ce village médiéval fortifié, en contrebas et sous protection du château, témoigne de l'activité qu'entraînait la présence d'un site défensif.
Il est le cadre d'animations, expositions, musées et sert comme autrefois à la vie du château, avec accueil d'artisans en résidence.

Aux confins du diocèse d'Uzès, le château de Brésis est construit au Xlle siècle en fond de vallée, dans une anse de la rivière de Cèze.
L'édifice contrôle le croisement de deux axes routiers, Regordane et Cezarencha.
Organisée autour de son donjon, la forteresse trouve son originalité dans l'enceinte polygonale qui épouse l'assise de schiste et témoigne d'une utilisation constante du rocher avec l'aménagement de salles semi-troglodytiques.

Depuis 1994, l'Association pour la Recherche et la Restauration du Cheylard d'Aujac s'appuie sur la recherche historique et scientifique. " Le château du Cheylard, son site et sa région " (mémoire de DEA - Johanne Rouanet 1996, Université P. Valéry de Montpellier). La Cezarencha est aussi l'objet d'une thèse de doctorat qui sera présentée en 2003, " La haute vallée de la Cèze de 1100 à 1560: châteaux, monde seigneurial et paysan. " Financées par l'Equipe, les recherches comportent plusieurs volets: 

• inventaire photographique, 
• inventaire des sources écrites 
• conservation.

Le château d'Aujac a été ouvert au public en 1994 en liaison avec une étude socio- économique de l'Ecole des Mines d'Alès, " Promotion d'un site touristique en Cévennes, le château du Cheylard d'Aujac " (Sébastien Balzani et Bruno Dominguez, 1995).
Ouvert au public en 1997, le château de Brésis a confirmé l'attrait touristique pour la haute vallée de la Cèze.